明治28年 帝國義勇艦隊建設證書與通常會員徽章

明治28年（1895）3月7日，日本帝國海事協會以總裁威仁親王之名，頒發給捐錢建立帝國義勇艦隊者的證書


帝國義勇艦隊建設之章與桐木盒




通常會員徽章正反面

帝國海事協會為日本國內的非營利組織，成立的目的為管理船隻，保障船舶及其乘員的生命與財產安全，設立的時間約在明治28年前後。（網路資料寫成立於明治32年11月，但上面證書的時間為明治28年3月，因此成立的時間不會晚於明治28年）。

明治39年（1906）6月，臺灣總督府成立帝國義勇艦隊臺灣委員部，會址設立於臺北武德會館，由後藤新平擔任委員長，由在臺日人出任常務委員，辜顯榮、李春生、陳中和等人擔任委員，向臺灣大眾募集金錢建造義勇艦隊，目標是五年內募集五十萬元以上。

所謂的建設帝國義勇艦隊，據《臺灣慣習記事》所載，不是要買軍艦，而是要買快速汽船，藉以拉短日本跟臺灣之間的距離。當時在臺日人即指出：

吾儕確認義勇艦隊為帝國全體所必需，……本島（臺灣）在距離上距內地（日本）六百餘浬之外，距東京約為一千三百餘海浬，此種遙隔遠離對本島所造成之不利，最屬莫大者，不得不說是政治上、工商業上之不便。若欲縮短此距離，使本島與內地愈為密切，則非用快速汽船之外別無他途 。

此不僅只是帝國之責任所應予計畫實行，而且也是本島官民所應努力經營者，唯國家經費支用多端而尚未見其實行。……吾儕力贊其議，同時切望本島官民，慷慨解囊，切望非促其成功不可。

捐錢的目的，只是為了解決政治上「對本島所造成之不利」，簡而言之，建設帝國義勇艦隊是為了讓日本官方能夠更便利快速地搭船來統治臺灣，並藉此測試在日人統治之下，民眾的人心向背，跟原始管理船隻，保障船舶與乘員安全的宗旨已完全不同。

參考資料：
‧ 臺灣慣習研究會著，臺灣省文獻委員會譯， 《臺灣慣習記事》 （中譯本 ）第五卷上冊，（臺中：譯者，1991）。